Descifrando el lenguaje felino: cómo reconocer cuando tu gato usa las garras para comunicarse

🐾 El lenguaje multifacético de las garras

Las garras no son solo herramientas para cazar o defenderse, sino que también son instrumentos de comunicación esenciales para los gatos. Desde marcar territorio hasta expresar emociones, las garras de un gato pueden transmitir una gran cantidad de información. Al observar el contexto y el lenguaje corporal que lo acompaña, puedes descifrar los mensajes que envía tu gato.

📌 Rascarse como forma de comunicación

Rascarse es un comportamiento natural y vital para los gatos. Cumple varios propósitos, entre ellos, afilar las garras, estirar los músculos y, lo que es más importante, comunicarse. Los gatos tienen glándulas odoríferas en las patas y, cuando rascan, dejan tras de sí un marcador visual y un marcador odorífero, con lo que reclaman su territorio.

• Marcación territorial: los gatos rascan para anunciar su presencia a otros gatos. La combinación de marcas visuales y señales olfativas crea un mensaje claro: «Este es mi espacio».
• Liberación emocional: rascarse también puede ser una forma de que los gatos liberen energía acumulada o estrés. Una buena sesión de rascado puede ser una experiencia catártica para un amigo felino.
• Mantenimiento: Por supuesto, rascarse también ayuda a los gatos a mantener sus garras desprendiendo la capa exterior y manteniéndolas afiladas.

😻 Interpretación de los diferentes comportamientos de las garras

La forma en que un gato utiliza sus garras puede variar según la situación y su intención. Comprender estos matices puede ayudarle a interpretar mejor sus mensajes. Preste atención a los siguientes comportamientos:

😼 Amasando

Amasar, también conocido como «hacer galletas», es un comportamiento común en el que los gatos empujan rítmicamente sus patas sobre una superficie blanda. Si bien se debaten las razones exactas de este comportamiento, a menudo se asocia con la comodidad y la satisfacción.

• Comodidad y seguridad: Se cree que el amasamiento es un remanente de la etapa de gatitos, cuando estos amasan el vientre de su madre para estimular el flujo de leche. De adultos, los gatos pueden amasar cuando se sienten seguros y protegidos.
• Marcar territorio: incluso mientras amasan, los gatos dejan su olor a través de las glándulas odoríferas de sus patas. Esto marca sutilmente el área como propia.
• Expresar felicidad: muchos gatos amasan cuando se sienten felices y relajados, y a menudo ronronean contentos al mismo tiempo.

😾 Arañazos agresivos

Los arañazos también pueden ser un signo de agresión o miedo. Si un gato se siente amenazado, puede utilizar sus garras a modo de defensa. Reconocer los signos de agresión puede ayudarle a evitar que le arañen.

• Postura defensiva: un gato que se siente amenazado puede arquear la espalda, erizar el pelaje y gruñir o bufar. Si observas estas señales, lo mejor es darle espacio al gato.
• Ataque directo: En algunos casos, un gato puede atacar con sus garras si se siente acorralado o atacado. Este es el último recurso del gato.
• Agresión durante el juego: a veces, los gatos pueden dejarse llevar durante el juego y usar sus garras de forma más agresiva de lo previsto. Esto es especialmente común en los gatitos.

🙀 Golpes suaves o patadas

A veces, un gato te tocará suavemente o te dará una pata con las garras parcialmente retraídas. Esto suele ser una señal de afecto o una solicitud de atención.

• Buscando atención: un toque suave puede ser una forma de que tu gato diga: «¡Oye, préstame atención!». Puede que esté buscando comida, tiempo para jugar o simplemente algo de afecto.
• Gesto cariñoso: algunos gatos acarician suavemente a sus dueños como muestra de afecto. Esto suele ir acompañado de ronroneos y frotamientos contra ti.
• Invitación lúdica: un movimiento suave de la pata también puede ser una invitación a jugar. Es posible que tu gato esté intentando iniciar un juego de persecución o de abalanzarse.

😼 El contexto es clave: entender el panorama completo

Para interpretar el comportamiento de un gato al usar sus garras, es necesario tener en cuenta el contexto en el que se produce. Observe el lenguaje corporal general del gato, el entorno y cualquier acontecimiento reciente que pueda influir en su comportamiento.

• Lenguaje corporal: Preste atención a la postura del gato, la posición de la cola, la posición de las orejas y las expresiones faciales. Estas señales pueden brindar información valiosa sobre su estado emocional.
• Entorno: ¿El gato se encuentra en un entorno familiar y cómodo o en una situación nueva o estresante? Esto puede afectar el modo en que utiliza sus garras.
• Eventos recientes: ¿Ha sucedido algo recientemente que pueda estar molestando al gato, como un ruido fuerte, la visita de un extraño o un cambio en su rutina?

Por ejemplo, un gato que rasca un poste rascador mientras ronronea y se frota contra él probablemente esté expresando satisfacción y marcando su territorio. Por otro lado, un gato que bufa y golpea con sus garras mientras tiene las orejas aplanadas probablemente se sienta amenazado y esté actuando a la defensiva.

Si presta atención a estas señales contextuales, podrá comprender mejor lo que su gato intenta comunicar a través de su comportamiento con las garras. Esto le ayudará a responder de manera adecuada y fortalecer su vínculo con su compañero felino.

En definitiva, comprender la comunicación mediante las garras de tu gato consiste en construir una conexión más fuerte con él. Se trata de aprender a «escuchar» lo que dice, incluso cuando no está maullando. Si prestas atención a los matices de su comportamiento, puedes crear una relación más armoniosa y satisfactoria con tu amigo felino.

✅ Refuerzo positivo y fomento de hábitos de rascado saludables

En lugar de castigar a su gato por arañar los muebles, concéntrese en redirigir su comportamiento hacia superficies y postes para rascar adecuados. El refuerzo positivo es clave para fomentar hábitos saludables de rascado.

• Ofrezca postes rascadores atractivos: ofrezca una variedad de postes rascadores en diferentes materiales (sisal, cartón, alfombra) y orientaciones (vertical, horizontal) para satisfacer las preferencias de su gato.
• Coloque los postes rascadores estratégicamente: coloque los postes rascadores en áreas donde a su gato le gusta rascar, como cerca de su área para dormir o sus lugares de reunión favoritos.
• Recompense el comportamiento positivo: cuando vea que su gato usa el rascador, recompénselo con elogios, golosinas o caricias. Esto reforzará el comportamiento y aumentará la probabilidad de que use el rascador en el futuro.

Al proporcionar salidas apropiadas para que su gato no se rasque y utilizar refuerzos positivos, puede proteger sus muebles y garantizar que su gato tenga una forma saludable de expresar sus comportamientos naturales y comunicar sus necesidades.