Entender la tiña felina: síntomas y guía de tratamiento

¿Qué es la tiña del gato?

La tiña, a pesar de su nombre, no es causada por un gusano, sino por un grupo de hongos llamados dermatofitos. Estos hongos se alimentan de queratina, una proteína que se encuentra en la piel, el cabello y las uñas. La dermatofitosis es el término médico para la infección por tiña. Es una enfermedad zoonótica, lo que significa que puede transmitirse de animales a humanos.

El dermatofito más común responsable de la tiña en los gatos es el Microsporum canis. Otras especies, como el Trichophyton mentagrophytes, también pueden causar infección. Los gatitos jóvenes, los gatos mayores y los gatos con sistemas inmunológicos debilitados son más susceptibles a la tiña.

Síntomas de la tiña en los gatos

Los síntomas de la tiña en los gatos pueden variar, lo que dificulta el diagnóstico. El signo clásico es una zona circular de pérdida de pelo con descamación e inflamación. Sin embargo, no todos los gatos presentan esta presentación típica.

• Pérdida de cabello: A menudo parches circulares o irregulares, más comúnmente en la cabeza, las orejas y las patas.
• Descamación y costras: Puede presentarse piel seca y escamosa o lesiones costrosas.
• Inflamación: La piel afectada puede verse roja e irritada.
• Picazón: aunque no siempre está presente, algunos gatos pueden experimentar picazón leve a moderada.
• Infecciones de las uñas (Onicomicosis): En algunos casos, la tiña puede afectar las uñas, provocando que se vuelvan quebradizas, deformadas o descoloridas.
• Portadores asintomáticos: algunos gatos pueden ser portadores del hongo de la tiña sin mostrar signos visibles de infección. Estos gatos siguen siendo contagiosos.

Es importante tener en cuenta que otras afecciones de la piel pueden imitar la tiña, por lo que es fundamental realizar un diagnóstico definitivo antes de iniciar el tratamiento.

Diagnóstico de la tiña en los gatos

🔍 Los veterinarios utilizan varios métodos para diagnosticar la tiña en gatos. Estas pruebas ayudan a confirmar la presencia de la infección fúngica y descartar otras posibles causas de las lesiones cutáneas.

• Examen con lámpara de Wood: la lámpara de Wood emite luz ultravioleta (UV). Algunas cepas de Microsporum canis emiten fluorescencia bajo luz ultravioleta y se ven de color verde brillante. Sin embargo, no todos los hongos que causan tiña emiten fluorescencia y pueden producirse falsos positivos.
• Examen microscópico: un veterinario puede tomar muestras de pelo y piel de la zona afectada y examinarlas con un microscopio. Esto puede ayudar a identificar esporas o hifas de hongos.
• Cultivo de hongos: este es el método más preciso para diagnosticar la tiña. Se coloca una muestra de cabello y piel en un medio de cultivo especial que promueve el crecimiento de hongos. Si hay hongos de la tiña, crecerán y se podrán identificar.
• Pruebas de PCR: las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) pueden detectar el ADN de los hongos de la tiña en muestras de piel o cabello. Las pruebas de PCR son muy sensibles y pueden brindar resultados rápidos.

El cultivo de hongos se considera generalmente el método de referencia para el diagnóstico de la tiña. Permite identificar la especie de hongo específica involucrada, lo que puede influir en las decisiones de tratamiento.

Opciones de tratamiento para la tiña felina

💊 El tratamiento de la tiña en gatos suele implicar una combinación de medicamentos tópicos y orales. El plan de tratamiento específico dependerá de la gravedad de la infección y de la salud general del gato.

• Medicamentos antimicóticos tópicos: se aplican cremas, ungüentos o champús antimicóticos directamente en las zonas afectadas. Los ingredientes más comunes son el miconazol, el ketoconazol y el sulfuro de cal.
• Medicamentos antimicóticos orales: los medicamentos orales suelen ser necesarios para infecciones más graves o generalizadas. Los medicamentos que se recetan habitualmente incluyen griseofulvina, itraconazol y terbinafina.
• Cortar el cabello: cortar el cabello alrededor de las áreas afectadas puede ayudar a mejorar la eficacia de los medicamentos tópicos y reducir la propagación de esporas de hongos.
• Descontaminación ambiental: las esporas de la tiña pueden sobrevivir en el ambiente durante períodos prolongados. La limpieza y desinfección exhaustivas del entorno del gato son fundamentales para evitar la reinfección.

Los baños de azufre y cal son un tratamiento tópico de uso frecuente. El itraconazol y la terbinafina suelen ser los medicamentos orales preferidos debido a su eficacia y a sus relativamente menores efectos secundarios en comparación con la griseofulvina.

Descontaminación ambiental

🛖 La descontaminación ambiental es un componente fundamental del tratamiento de la tiña. Las esporas de la tiña pueden persistir en el ambiente hasta 18 meses, lo que hace que la reinfección sea una preocupación importante.

• Aspirado: Aspire periódicamente todas las alfombras, tapetes y tapizados para eliminar las esporas de hongos. Deseche la bolsa de la aspiradora o limpie bien el recipiente después de cada uso.
• Desinfección: Limpia y desinfecta todas las superficies con las que el gato haya estado en contacto, incluidos pisos, paredes, muebles y ropa de cama. Utiliza un desinfectante que sea eficaz contra los hongos, como lejía diluida (dilución 1:10).
• Lavandería: Lave toda la ropa de cama, toallas y prendas que haya usado el gato en agua caliente con un aditivo blanqueador.
• Limpieza con vapor: La limpieza con vapor puede ayudar a eliminar las esporas de hongos en alfombras y tapizados.
• Filtración de aire: el uso de un purificador de aire con un filtro HEPA puede ayudar a eliminar las esporas de hongos del aire.

Preste mucha atención a las áreas donde el gato pasa la mayor parte del tiempo. Considere desechar los elementos que sean difíciles de limpiar, como los postes para rascar o la ropa de cama muy sucia.

Cómo prevenir la tiña en los gatos

⚠ Para prevenir la tiña, es necesario minimizar la exposición a las esporas del hongo y mantener un sistema inmunológico saludable en el gato. También es fundamental adoptar buenas prácticas de higiene.

• Minimice la exposición: mantenga a su gato dentro de casa para reducir su exposición a animales o entornos potencialmente infectados.
• Buena higiene: lávese bien las manos después de manipular a su gato, especialmente si sospecha que puede tener tiña.
• Aseo regular: el aseo regular puede ayudar a detectar signos tempranos de tiña y eliminar el pelo suelto que puede albergar esporas de hongos.
• Dieta saludable: alimente a su gato con una dieta de alta calidad para apoyar un sistema inmunológico fuerte.
• Atención veterinaria inmediata: si nota cualquier signo de problemas en la piel, consulte a su veterinario de inmediato.
• Aislar a los gatos nuevos: aísle a los gatos nuevos de otras mascotas durante al menos dos semanas para controlar si hay signos de enfermedad, incluida la tiña.

Mantener un entorno limpio es fundamental para prevenir la propagación de la tiña. Limpie y desinfecte periódicamente la ropa de cama, los cuencos de comida y agua y la caja de arena de su gato.

Tiña en humanos

👶 Como enfermedad zoonótica, la tiña puede transmitirse de los gatos a los humanos. Los niños, las personas mayores y las personas con sistemas inmunológicos debilitados tienen mayor riesgo de contraer la infección.

En los seres humanos, la tiña suele presentarse como una erupción circular, roja y con picazón, con bordes elevados. La erupción también puede presentar descamación o ampollas. Puede aparecer en la piel, el cuero cabelludo o las uñas.

Si sospecha que tiene tiña, consulte a su médico para obtener un diagnóstico y un tratamiento. El tratamiento suele consistir en cremas antimicóticas tópicas o medicamentos antimicóticos orales.

Para evitar que su gato contagie la tiña a usted, utilice guantes cuando manipule a su gato, especialmente si sospecha que puede tener tiña. Lávese bien las manos después de tener contacto con su gato o su entorno. Evite compartir objetos personales, como toallas y ropa, con su gato.