A medida que los gatos envejecen, mantener una hidratación adecuada se vuelve cada vez más importante para su salud general. Muchos gatos mayores experimentan una disminución de su sed, por lo que es fundamental que los dueños los alienten de manera proactiva a beber más agua. Garantizar una hidratación adecuada puede ayudar a prevenir problemas renales, infecciones del tracto urinario y otros problemas de salud comunes en los felinos mayores. Este artículo explora estrategias efectivas para ayudar a su gato mayor a mantenerse hidratado y saludable.
Entendiendo la hidratación de los gatos mayores
Los gatos mayores, generalmente los que tienen más de siete años, suelen enfrentarse a desafíos particulares en lo que respecta a la hidratación. Es posible que sus riñones no funcionen tan eficientemente como antes, lo que provoca una mayor pérdida de agua. Además, las afecciones relacionadas con la edad, como la artritis, pueden dificultarles llegar a sus cuencos de agua, lo que afecta a su ingesta de líquidos.
Es fundamental reconocer los signos de deshidratación, que pueden incluir:
- Letargo o disminución de la actividad
- Pérdida de apetito
- Encías secas
- Ojos hundidos
- Constipación
- Disminución de la elasticidad de la piel (formación de carpa)
Si observa alguno de estos signos, consulte a su veterinario de inmediato. Una intervención temprana puede prevenir complicaciones graves de salud.
Estrategias para aumentar la ingesta de agua
Proporcionar múltiples fuentes de agua
Los gatos pueden ser muy particulares en cuanto a dónde beben. Ofrécele agua en varios lugares de tu casa. Esto aumenta las probabilidades de que tu gato mayor encuentre una fuente de agua y beba. Considera colocar cuencos cerca de sus lugares de descanso favoritos.
Experimente con distintos tipos de cuencos. Algunos gatos prefieren cuencos anchos y poco profundos, mientras que otros prefieren los de cerámica, vidrio o acero inoxidable en lugar de los de plástico. Limpie los cuencos con regularidad para evitar la acumulación de bacterias y garantizar que el agua sea fresca y apetecible.
Utilice una fuente de agua para gatos
A muchos gatos les atrae el agua en movimiento. Una fuente de agua para gatos proporciona un flujo continuo de agua fresca y filtrada, que puede resultar más atractiva que el agua estancada en un recipiente. El sonido del agua que fluye también puede incitar a tu gato a investigar y beber.
Asegúrese de que la fuente sea fácil de limpiar y mantener. La limpieza regular evita el crecimiento de bacterias y algas, manteniendo el agua fresca y segura para su gato mayor.
Incorporar comida húmeda a su dieta
La comida húmeda tiene un contenido de humedad significativamente mayor que las croquetas secas. Cambiar a una dieta de comida húmeda o complementar la comida seca con comida húmeda es una excelente manera de aumentar la ingesta total de agua de su gato mayor. La comida enlatada generalmente contiene entre un 70 y un 80 % de agua.
Si tu gato duda en cambiar de alimento, introduce gradualmente el alimento húmedo mezclándolo con el alimento seco. Con el tiempo, aumenta la proporción de alimento húmedo hasta que lo coma cómodamente.
Dale sabor al agua
Añadir una pequeña cantidad de sabor al agua puede hacer que resulte más atractiva para tu gato mayor. Prueba a añadir un chorrito de caldo de pollo o pescado bajo en sodio. Asegúrate de utilizar un caldo que no contenga cebolla ni ajo, ya que son tóxicos para los gatos.
Otra opción es agregar una pequeña cantidad de jugo de atún al agua. Sin embargo, use estos potenciadores del sabor con moderación, ya que una cantidad excesiva puede provocar malestar digestivo. Asegúrese siempre de que el agua saborizada sea fresca y reemplácela a diario.
Ofrecer cubitos de hielo
A algunos gatos les gusta jugar con cubitos de hielo y lamerlos. Si añades unos cuantos cubitos de hielo a su cuenco de agua, esto puede resultar más interesante y animarlos a beber. Esto resulta especialmente útil durante los meses más cálidos.
Asegúrate de que los cubitos de hielo sean lo suficientemente pequeños para evitar que se atraganten. También puedes intentar hacer cubitos de hielo con caldo de pollo diluido o jugo de atún para obtener un bocadillo más sabroso.
Elevar el recipiente de agua
Para los gatos mayores con artritis o problemas de movilidad, agacharse para beber de un recipiente a nivel del suelo puede resultar doloroso. Elevar el recipiente de agua a una altura más cómoda puede facilitarles el acceso al agua y animarlos a beber con más frecuencia.
Puedes utilizar un comedero elevado o simplemente colocar el cuenco de agua sobre una plataforma resistente. La altura ideal variará según el tamaño y la movilidad de tu gato, así que experimenta hasta encontrar la que funcione mejor para él.
Remojar los alimentos secos en agua
Si tu gato mayor prefiere la comida seca, puedes aumentar su ingesta de agua remojando las croquetas en agua antes de dárselas. Esto ablanda la comida, lo que facilita su masticación y aporta más humedad.
Deje que los alimentos se remojen durante unos minutos hasta que se ablanden, pero no queden blandos. Asegúrese de desechar los alimentos que no se hayan consumido después de un breve período para evitar el crecimiento de bacterias.
Controlar el consumo de agua
Lleve un registro de la cantidad de agua que bebe su gato mayor cada día. Esto se puede hacer midiendo la cantidad de agua que pone en el recipiente y luego midiendo lo que queda al final del día. Esto lo ayudará a determinar si sus esfuerzos por aumentar la ingesta de agua son efectivos.
Si nota una disminución repentina en la ingesta de agua, consulte con su veterinario. Podría ser un signo de un problema de salud subyacente.
Mantenga limpios los recipientes de agua
Los gatos se sienten naturalmente atraídos por el agua limpia y fresca. Asegúrese de lavar los recipientes de agua de su gato a diario con agua y jabón para eliminar cualquier bacteria o partícula de comida. Enjuáguelos bien para eliminar cualquier residuo de jabón.
Considere utilizar recipientes aptos para lavavajillas para una limpieza más sencilla. Un recipiente de agua limpio es más atractivo para su gato y lo anima a beber más.
Revisiones veterinarias periódicas
Los controles veterinarios periódicos son fundamentales para controlar la salud general de su gato mayor, incluido su estado de hidratación. Su veterinario puede evaluar su función renal e identificar cualquier problema de salud subyacente que pueda estar afectando su consumo de agua.
Hable con su veterinario sobre cualquier inquietud que tenga acerca de la hidratación de su gato. Él podrá brindarle recomendaciones personalizadas y abordar cualquier problema de salud específico.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuánta agua debe beber un gato mayor diariamente?
Una pauta general es que los gatos deben beber alrededor de 3,5 a 4,5 onzas de agua por cada 5 libras de peso corporal por día. Sin embargo, esto puede variar según su dieta (comida húmeda o seca), nivel de actividad y salud general. Consulte con su veterinario para obtener recomendaciones personalizadas.
¿Cuáles son los signos de deshidratación en los gatos mayores?
Los signos de deshidratación incluyen letargo, pérdida de apetito, encías secas, ojos hundidos, disminución de la elasticidad de la piel (piel en forma de carpa) y estreñimiento. Si observa alguno de estos signos, busque atención veterinaria de inmediato.
¿Es normal que los gatos mayores beban menos agua?
Si bien es común que los gatos mayores tengan menos sed, no es necesariamente normal. Puede ser un signo de problemas de salud subyacentes, como una enfermedad renal. Es importante controlar su consumo de agua y consultar con su veterinario si nota una disminución significativa.
¿Puedo darle agua del grifo a mi gato mayor?
El agua del grifo suele ser segura para los gatos, siempre que sea apta para el consumo humano. Sin embargo, algunos gatos son sensibles al sabor del cloro o de otros productos químicos presentes en el agua del grifo. El agua filtrada o embotellada puede ser una mejor opción si tu gato es un bebedor exigente.
¿Cómo puedo animar a mi gato mayor a beber de una fuente de agua?
Coloca la fuente de agua en un lugar donde tu gato pase mucho tiempo. Limpia la fuente con regularidad para mantener el agua fresca. También puedes probar a añadir una pequeña cantidad de jugo de atún al agua para incitarlo a beber. Ten paciencia, ya que puede llevar un tiempo que tu gato se acostumbre a la fuente.
Mi gato mayor tiene enfermedad renal. ¿Qué importancia tiene la hidratación?
La hidratación es muy importante para los gatos mayores con enfermedad renal. Una ingesta adecuada de agua ayuda a mantener la función renal y a eliminar toxinas. Trabaje en estrecha colaboración con su veterinario para desarrollar un plan de hidratación que satisfaga las necesidades específicas de su gato, que puede incluir líquidos subcutáneos.
