Por qué los gatos mayores necesitan más agua que los gatos más jóvenes

👴 Cambios fisiológicos en los gatos mayores

El proceso de envejecimiento produce varios cambios en el organismo del gato que afectan directamente a sus necesidades de hidratación. La función renal, por ejemplo, tiende a disminuir con la edad, lo que dificulta que los gatos mayores conserven agua. Esto significa que excretan más orina y, en consecuencia, necesitan más agua para compensar la pérdida.

Además, los gatos mayores suelen experimentar una disminución de la masa muscular, incluidos los músculos responsables del control de la vejiga. Esto puede provocar un aumento de la frecuencia de micción y un mayor riesgo de deshidratación si no se aumenta adecuadamente la ingesta de agua.

Los cambios en la producción de hormonas también influyen. Algunos gatos mayores desarrollan desequilibrios hormonales que afectan su sed, lo que hace que sea menos probable que beban suficiente agua por sí solos. Es fundamental controlar la ingesta de agua de su gato mayor y alentarlo de manera proactiva a beber.

• Disminución de la función renal que conduce a un aumento de la producción de orina.
• Reducción de masa muscular que afecta el control de la vejiga.
• Desequilibrios hormonales que afectan la sed.

🩺 Problemas de salud comunes en gatos mayores

Varias afecciones de salud que prevalecen en los gatos mayores pueden aumentar significativamente sus necesidades de agua. La enfermedad renal, una dolencia común en los felinos mayores, afecta la capacidad de los riñones para concentrar la orina, lo que provoca una pérdida excesiva de agua. Los gatos con enfermedad renal suelen beber más para compensar, pero es esencial garantizar que tengan acceso constante a agua fresca.

El hipertiroidismo, otra afección frecuente en los gatos mayores, provoca una sobreproducción de hormonas tiroideas, lo que acelera el metabolismo y provoca un aumento de la sed y la micción. El hipertiroidismo suele tratarse con medicación, pero mantener una hidratación adecuada sigue siendo fundamental.

La diabetes mellitus, aunque es menos común que la enfermedad renal o el hipertiroidismo, también aumenta las necesidades de agua. Los niveles altos de azúcar en sangre hacen que los riñones excreten el exceso de glucosa en la orina, arrastrando agua junto con ella. Esto provoca deshidratación y aumento de la sed.

• La enfermedad renal altera la concentración de la orina.
• El hipertiroidismo acelera el metabolismo y aumenta la sed.
• La diabetes mellitus conduce a la excreción de glucosa y deshidratación.

🌡️ Termorregulación e Hidratación

Los gatos mayores suelen ser menos eficientes a la hora de regular su temperatura corporal en comparación con los gatos más jóvenes. Esto puede hacerlos más susceptibles al sobrecalentamiento en climas cálidos y a la deshidratación en general. Es fundamental garantizar que tengan acceso a áreas frescas y sombreadas y a abundante agua, especialmente durante los meses calurosos.

Los gatos mayores también pueden tener una capacidad reducida para sentir la sed, lo que hace que sea menos probable que busquen agua incluso cuando están deshidratados. Por eso las estrategias de hidratación proactiva son tan importantes.

Considere proporcionar varias fuentes de agua en toda la casa y ofrecerle comida húmeda para aumentar su ingesta de líquidos. También es fundamental controlar su comportamiento para detectar signos de deshidratación, como letargo u ojos hundidos.

🐱Consejos prácticos para fomentar el consumo de agua

Hay varias estrategias que pueden ayudar a que su gato mayor beba más agua. Una de ellas es proporcionarle varias fuentes de agua en diferentes lugares de la casa. Los gatos suelen preferir agua fresca y limpia, por lo que es mejor cambiar el agua con frecuencia y limpiar los cuencos con regularidad.

Experimente con distintos tipos de cuencos de agua. Algunos gatos prefieren cuencos de cerámica o vidrio a los de plástico, mientras que otros disfrutan bebiendo de una fuente de agua para gatos. Estas fuentes proporcionan un flujo continuo de agua fresca, lo que puede resultar más atractivo para algunos gatos.

Añadir comida húmeda a la dieta de tu gato es otra forma excelente de aumentar su ingesta de líquidos. La comida húmeda tiene un contenido de humedad mucho mayor que las croquetas secas, lo que ayuda a mantener a tu gato hidratado. También puedes añadir agua a su comida seca para que sea más apetecible y aumente su contenido de humedad.

• Proporcionar múltiples fuentes de agua.
• Experimente con diferentes tipos de cuencos y fuentes.
• Incorpore comida húmeda a su dieta.
• Añade agua a la comida seca.
• Ofrezca agua saborizada (por ejemplo, jugo de atún).

Otro truco es ofrecerle agua con sabor. Añadir una pequeña cantidad de jugo de atún o caldo de pollo al agua puede hacerla más apetecible. Sin embargo, asegúrese de utilizar caldo bajo en sodio para evitar causar otros problemas de salud.

🚩 Reconocer los signos de deshidratación

Conocer los signos de deshidratación en los gatos mayores es fundamental para una intervención temprana. Uno de los signos más comunes es el letargo o la disminución de los niveles de actividad. Un gato deshidratado también puede tener los ojos hundidos, las encías secas y una menor elasticidad de la piel.

Para comprobar la elasticidad de la piel, pellizque suavemente la piel de la nuca. Si la piel vuelve a su posición normal lentamente, podría ser un signo de deshidratación. Una piel sana y bien hidratada debería recuperarse rápidamente.

Otros signos de deshidratación incluyen pérdida de apetito, estreñimiento y orina concentrada. Si nota alguno de estos signos, es fundamental consultar con su veterinario de inmediato.

• Letargo y disminución de la actividad.
• Ojos hundidos y encías secas.
• Disminución de la elasticidad de la piel.
• Disminución del apetito y estreñimiento.
• Orina concentrada.